エッセンシャルオイルとは？アロマオイルとの違いと選び方

「エッセンシャルオイルとアロマオイルは同じもの？」と迷ったら、まずラベルを見てみましょう。名前が似ていても、中身が違うことがあります。

この記事では、エッセンシャルオイルの基本と、アロマオイルとの違い、買うときに確認したい項目をまとめます。

エッセンシャルオイルとは

エッセンシャルオイルは、日本語で「精油」とも呼ばれます。日本アロマ環境協会は、植物の花、葉、果皮、果実、心材、根、種子、樹皮、樹脂などから抽出した天然の素材で、揮発性の芳香物質と説明しています。

「オイル」という名前でも、食用油のような油脂ではありません。揮発性とは、室温で液体などから素早く気体に変わる性質のことです。ふたを開けただけで香りが広がるのは、この性質のためです。

とれる量はわずかです。協会によると、精油1kgを得るのに、ラベンダーは花穂100〜200kg、ローズは花3〜5トンが必要です（産地などで異なります）。

主な2つの作り方

代表的な作り方は、水蒸気蒸留法と圧搾法です。ドテラの説明では、最も一般的なのは水蒸気蒸留で、温度は通常60〜100℃です。

圧搾法はコールドプレスとも呼ばれ、オレンジやレモンなどの柑橘の外皮からオイルを取り出します。協会は、加熱しないこの方法で取り出した精油は劣化しやすいと説明しています。柑橘系は、開封したら早めに使い切りましょう。

同じ植物でも、収穫時期や生育地、蒸留の方法で組成が変わります。植物のどの部分から取るかでも、香りは変わります。

アロマオイルとの違い

協会の説明をもとに、2つの違いを表にしました。

どちらが良い悪いではなく、別の製品です。香りを楽しむ雑貨としてのアロマオイルもあります。ただし協会は、アロマテラピーで使うのは植物から抽出した精油だと説明し、「アロマオイル」などの商品名には精油と異なる類似品もあるとしています。

言葉の使われ方にも幅があります。製品評価技術基盤機構（NITE）の資料では、「アロマオイル」がホホバ油などのマッサージ用の油を指しています。名前だけで判断せず、中身の表示を確かめましょう。

選び方の4つのポイント

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   8つの項目を確かめる協会の表示基準では、ブランド名、品名、学名、抽出部位、抽出方法、生産国、内容量、発売元の8項目を挙げています。
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   容器を見るオイルは光や空気で変化します。遮光性のガラス容器に入ったものを選びましょう。
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   使い方の表示を読む香りだけか、肌にも使えるかは製品で異なります。ドテラのオイルは「化粧品」「食品添加物」「雑貨」に分かれます。
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   香りを試す香りの感じ方は体調や気分でも変わります。試せるときは、好きと思えるものを1本選びましょう。

使い方の表示は、買う前にもう一度確かめましょう。ペパーミントは15mLが「香・食」、5mLが「塗・香」で、同じ名前でも容量で製品ページの表示が違います。ユーカリプタスは2026年3月に化粧油から雑貨油へ変わりました。以前の情報で判断せず、最新のラベルを見るのが確実です。

協会の表示基準に適合した精油の認定は、表示についてのもので、品質を保証するものではありません。ドテラのCPTG®も自社の社内基準で、公的な認証ではありません。

使う前に知っておきたいこと

よくある質問

最初の1本は、好きな香りを、表示を確かめて選ぶのが近道です。飲食の区分についてはドテラのオイルはなぜ「飲める」と言われるの？、買ったあとのしまい方はオイルの保管方法で紹介しています。